Gabons største stjerne, Hull-spilleren Daniel Cousin, var på farten før 20 minutter var spilt. Alene med keeper Carlos Kameni satte han ballen sikkert ned i det venstre hjørnet. Jubelscenene viste at håpet var tent for lille Gabon mot fotballstorheten Kamerun.

De kamerunske løvene hadde ballen nesten hele resten av første omgang, men de klarte aldri å overliste en meget overbevisende Didier Ovone i Gabon-målet. Thorstein Helstad og Fredrik Strømstads lagkamerat i Le Mans viste både ro og reaksjonsevne.

Annen omgang var det reneste stormløpet mot Ovone i målet. Han imponerte stort, både med evnen til å holde ballen ute av målet og evnen til å være alvorlig skadet for småting.

I det tredje av seks tilleggsminutter var det faktisk Gabon som hadde den største sjansen. Pierre-Emerick Aubameyang fyrte løs og ballen spratt i undersiden av tverrliggeren og ned.

– Vi er svært fornøyd med å ha vunnet den første kampen. Systemet vårt virket bra, og vi var gode teknisk, sa Gabons landslagssjef Alain Giresse.

Kameruns midtstopper Rigobert Song skrev historie. 33-åringen ble den første som har spilt i åtte afrikamesterskap, men han fikk ikke feire med seier.

– Det er ikke noe stort problem at vi tapte i dag, men vi må slå Zambia søndag. Vi kontrollerte kampen, men greide ikke å score, sa Song.