Her er Lars Tjærnås' tabelltips for Premier League-sesongen.
Publisert: 17.08.2012 kl. 09:42 , endret: 18.08.2012 kl. 09:31
Hvem vinner Premier League?
Enig eller uenig med Tjærnås? Si din mening i kommentarfeltet nederst i saken.
Flere av London-klubbene har handlet mest - og best. Likevel tror vi ligatrofeet forblir i Manchester. Her er Aftenposten-ekspert Lars Tjærnås' vurdering og rangering av de 20 Premier League- lagene.
1. MANCHESTER UNITED
United var mestere helt til overtid av siste runde. De fikk også flere poeng enn sesongen før.
Da blir det feil å kalle det for en mislykket sesong. Men det utgangspunktet gjør at jeg tror de ender øverst. Dette er en manager og en klubb som har basert sin filosofi på aldri å akseptere nederlag. Robin van Persie har alle forutsetninger til å bli en drømmesignering, og Sjinji Kagawa bør også gi Wayne Rooney bedre hjelp offensivt.
Dessuten er Nemanja Vidic tilbake, med sin autoritet og duellkraft. Det vil også gi Rio Ferdinand en bedre sesong. Og ikke minst kan den nesten unike fotballhjernen til Paul Scholes benyttes hele sesongen.
2. MANCHESTER CITY
Slik så det ut i mai da Manchester City feiret gullet i byen. (Foto: Digitalsport)
De lyseblå var fortsatt lillebror i byen da klokka passerte 90 min i fjorårets siste runde, før alt vendte og første ligatittel på 42 år kunne feires. Sommeren har vært særdeles rolig på overgangsfronten, med kun Jack Rodwell inn. Klokt nok.
Selv om Roberto Mancini har uttrykt frustrasjon har han en stall i omfang og kvalitet mer enn god nok til å gjenta bragden uten ytterligere forsterkninger. Minst 20 spillere ville vært stjerner hos de fleste av konkurrentene.
Kan han få Carlos Tévez og Mario Balotelli til å fungere, er noe gjort. Likevel er kvartetten Joe Hart, Vincent Kompany, David Silva og Sergio Agüero de viktigste redskapene i jakten på ny suksess. Disse var solistene i et velstemt orkester som kun tapte to poeng hjemme.
3. CHELSEA
Fernando Torres bør finne veien til målet om Chelsea skal sikre medalje. (Foto: NTB Scanpix)
Roberto Di Matteo fikk status som «trollmann» etter at han førte Chelsea til seier i CL i mai. Neste oppgave blir å kutte ned forspranget til Manchester-lagene, som endte 25 poeng foran i fjor.
Spillertypene som er hentet inn bærer bud om en annen type fotball. Oscar, Marko Marin og Eden Hazard er offensive individualister som bør gi klubben en ny dimensjon.
Kan Di Matteo «trylle» Fernando Torres tilbake til den han fortsatt bør være, få maks ut av Juan Mata og beholde den defensive strukturen og kynismen de viste på veien til triumfen i Europa ser det lyst ut. John Terry og Frank Lampard vil fortsatt bli viktige som kulturbærere.
4. ARSENAL
Hvor stort blir savnet av Robin van Persie? (Foto: Digitalsport)
Da Robin van Persie annonserte ønsket om å forlate klubben begrunnet han det med «mangel på ambisjoner». Arsène Wengers elegante svar har vært å handle inn spennende spillere som enten hver for seg, eller sammen bør tette hullet etter nederlenderen.
Lukas Podolski, Santi Cazorla og Olivier Giroud tilfører ytterligere offensiv slagkraft til et mannskap som fra før av har styrken i denne delen av spillet. At Jack Wilshere returnerer er en tilvekst. Selv om Wojciech Szczesny har utviklet seg til å bli en stødig keeper og Thomas Vermaelen og Laurent Koscielny er dyktige er det forsvarsspillet til «Gunners» som må forbedres ytterligere for å ta steget fra å være utfordrer til å vinne titler.
5. TOTTENHAM
Kan André Villas-Boas få orden på Tottenhams defensive problemer? (Foto: Digitalsport)
André Villas-Boas måtte forlate Chelsea mye på grunn av at han ikke fikk orden på den defensive delen. Da passer det dårlig at det også er her Tottenham har de største utfordringene.
Jan Verthongen er hentet fra Ajax for å styre bakre ledd. Men det vil uansett bli et savn etter klubblegenden Ledley King. På midtbanen viste Scott Parker seg som en leder.
Gylfi Sigurdsson er både god og anvendelig.
Dessuten har de to av ligaens ypperste spillere bredt på hver sin side i Gareth Bale og Kyle Walker.
Det store spørsmålet er hva som skjer med Luka Modric og Emmanuel Adebayor.
6. LIVERPOOL
Brendan Rogers må få orden på Liverpools poengfangst på Anfield, mener Lars Tjærnås (Foto: NTB Scanpix)
Liverpool vant kun seks av 19 kamper hjemme sist sesong.
Manager Brendan Rogers får sin viktigste oppgave med å utvikle spillet offensivt mot lag som forsvarer seg dypt. Han får hjelp av en Steven Gerrard, som forhåpentlig får en skadefri sesong, og av Lucas Lleiva, som er tilbake etter langtidsskade.
Joe Allen balanserer de to. De styrker en midtbane som i fjor ble for langsom, og for lik.
Spørsmålet er om stopperne Daniel Agger/Martin Skrtl er gode nok til å bidra i den pasningsorienterte stilen Rogers står for. Et annet er om Luis Suarez holder seg unna kontroverser, og om Andy Carroll kan spille en rolle etter å ha blitt satt til side etter at Rogers kom.
7. NEWCASTLE
Alan Pardew ble møtt med stor skepsis da han overtok som manager. Det har han snudd til massiv støtte, via gode resultater.
Årsaken fant vi i begge ender av banen. Tim Krul var tidvis fenomenal mellom stengene, og på topp herjet Demba Ba og Papiss Cisse med 16 og 13 scoringer.
På midtbanen var det fransk suksess. Yohan Cabaye styrte spillet, mens Hatem Ben Arfa er en tilrettelegger for spissene. Spørsmålstegnet i laget ligger i backfireren. 51 baklengs var like mange som Swansea.
Fabricio Coloccini må bli sjefen bak, og Danny Simpson må fortsette utviklingen fra i fjor. I så fall blir det en ny sterk sesong for et lag som har forsterket lite i sommer.
8. EVERTON
David Moyes lag har, som vanlig, vært preget av få utskiftninger. Dette er både styrken og svakheten. De kjenner hverandre godt, og har en backfirer som er samspilte nok til at kun de to beste slapp inn færre i fjor.
Samtidig ønsker de seg en individualist som kan bidra med det «lille ekstra». Nå fikk de Nikita Jelovic midt i sesongen, som ga ni mål på 13 kamper. Steven Naismith er hentet fra Rangers. Leighton Baines er kanskje ligaens beste venstreback, og Phil Jagielka/Johnny Heitinga danner en stopperduo som utfyller hverandre tilnærmet perfekt. Salget av Jack Rodwell til City etterlater et gap på midtbanen.
9. SUNDERLAND
Svakere enn ventet i fjor, og havnet på 13. plass. Martin O`Neill må bruke sin erfaring og kløkt til å sette sammen et bedre balansert mannskap fra en ujevn stall. Wes Brown, John O`Shea og Titus Bramble blir eldre, men knapt bedre.
Da er det godt å vite at James McClean og Stéphane Sessegnon fikk sine gjennombrudd i fjor, og at Frazier Campbell bør få langt flere og bedre kamper enn de 12 i fjor. Craig Gardner er til å stole på, og Sebastian Larsson har en dødballfot de fleste misunner ham. Begge blir viktige i et lag som trolig igjen ender rundt midten. Kun Carlos Cuellar er hentet til nå.
10. ASTON VILLA
Ansettelsen av Alex McLeish som manager ble feil fra dag en. Han fikk spillere og supportere mot seg, til slutt hadde Villa nok med å overleve. Paul Lambert er blitt møtt med ovasjoner og forventninger.
Han har handlet mest fra Nederland, både Ron Vlaar og Karinm El Ahmadi fra Feyenoord blir spennende å følge. Australske Brett Holman tilfører stabilitet og løpsstyrke til en midtbane som sviktet i fjor. Viktigst blir det å få Darren Bent tilbake for fullt etter skade. Sammen med Gabriel Agbonlahor og Charles N`Zogbia bør det gi Villa nok slagkraft til å forbedre fjorårets elendige 16. plass.
11. FULHAM
Brede Hangeland er en av få norske nøkkelspillere ute i Europa. (Foto: NTB Scanpix)
Martin Jol hadde ingen enkel jobb i fjor. Misnøye internt og en tynn tropp, som skulle spille både i Europa og PL, gjorde testen tøff for Jol.
Men til slutt ble det en meget respektabel 9. plass. Brede Hangeland og John Arne Riise skal ha sin del av æren, sammen med en stødig bakre firer. Fremover var Clint Dempsey til tider alene om å være en trussel. Hans 17 mål fra offensiv midtbane var så sterkt at han kan forsvinne.
Hugo Rodallega kommer fra Wigan, og har bevist at han kan levere på dette nivået. Mladen Petric har scoret 12 mål for Kroatia og scoret mot Fulham for Hamburg i Europa League. Leverer disse to, kan det bli morsomt på Craven Cottage.
12. WEST BROMWICH
At WBA skulle ende som det beste laget i «Midlands» - på 10. plass - var imponerende. Spørsmålet er hvor mye av æren Roy Hodgsons klokskap skal ha. Det skaffet han jobben som landslagssjef.
Steve Clarke skal føre arven videre, og får det tøft. Forbedringspotensialet ligger på hjemmebane. Ti tap var flest av alle som overlevde. Claudio Jacob kommer med godt skussmål fra Argentina, Yassine El Ghanassy med landskamper for Belgia. Å låne Romelo Lukaku kan bli verdifullt. Likevel må Clarke stole mest på Peter Odemwingie og Shane Long, et spisspar som utfyller hverandre. Ben Foster er kjøpt inn som keeper og Jonas Olsson ble en god forsvarsspiller.
13. NORWICH
I likhet med Swansea overrasket laget fra Øst-England så mye at de mistet sin manager. Paul Lambert forsvant til Villa, og ga plass til Chris Hughton, som ble populær i Newcastle.
Han har hentet midtbanespiller Reain Amalfiano fra Reims som viktigste forsterkning. Profilen i laget er utvilsomt kaptein Grant Holt. Kraftspissen kunne spilt i tiden da Tippekampen ble vist på svart-hvitt TV. Nå får han med seg Robert Snodgrass, som tidvis viste i Leeds at han hører hjemme på øverste hylle. Steven Whittaker har fysikk og rutine og Michael Turner luftstyrke, så nykommerne bør løfte laget.
14. WEST HAM
Big Sam og West Ham er tilbake i Premier League. (Foto: Digitalsport)
Tilbake til øverste nivå via playoff. Sam Allardyce er en manager som sverger til direkte og fysisk tøff fotball, litt i kontrast til det klubben selv ynder å fremstå som.
Men kombinasjonen av fysikk og lekenhet hos bl.a Jack Coillison og Mark Noble har gitt suksess. Med seg får de den franske nysigneringen Alou Diarra.
Men uten Kevin Nolans stabilitet og lederegenskaper - og 13 scoringer - hadde det ikke gått. Spisser som Carlton Cole, Ricardo Vaz Te og nyinnkjøpte Madibo Maiga bør gi mål og optimisme. I motsatt ende av banen blir det spennende om Jussi Jaaskelainen holder mål, og om James Tomkins kan vokse fra å være lovende til moden stopper.
15. QUEENS PARK RANGERS
Berget ny kontrakt med minst mulig margin etter en sesong med mye turbulens. Etter opprykket (mai 2011) har de hentet inn utrolige 23 nye spillere, noen der ordet «spiller» er et for pent begrep. Nå har manager Mark Hughes trolig kjøpt klokere. Bl.a vil Ji-Sung Park og Robert Green tilføre stabilitet og erfaring.
Samba Diakite er et anker med enorm kapasitet, men uvøren i stilen. Det siste gjaldt hele laget i fjor, hvor de fikk suverent flest røde kort av alle. Junior Hoilett og Andy Johnson vil gi offensiv konkurranse til bl.a. Djibril Cissé og Bobby Zamora. En langsom backfirer er bekymringen til dem som håper årets sesong vil gi et byks opp på tabellen.
16. STOKE
Elsket av sine egne for å spille en type fotball som bevarer britiske tradisjoner, men mislikt av mange for å spille primitivt. Det bekymrer manager Tony Pulis lite.
Dødballer, duellkraft og hengivenhet til stilen er bærebjelker i konseptet. Stoke scoret minst av alle som overlevde, men Peter Crouch scoret et par «for minnebøkene». Robert Huth var viktig i forsvar, nå ute med langvarig sykdom. Matt Upson har mye å bevise som lederfigur, og får sjansen nå. En temposvak midtbane har fått påfyll i form av Jamie Ness, skotsk U21-spiller fra Rangers. Det behøves hos et lag som fortsatt vil bli tøffe å møte, men som har begrenset repertoar.
17. SWANSEA
Waliserne vant fotballkamper og hjerter i sin debutsesong i PL. Nr 11, med 11 poeng til nedrykk er sterkt. Mest imponerte de hjemme, med kun fire tap. Brendan Rogers gjorde seg attraktiv og forsvant til Liverpool. Inn som manager har kommet en med større navn. Likevel får Michael Laudrup det tøft med å følge opp.
Har satset på å forsterke med spillere fra «sin kultur», Spania og Italia. Jonathan de Guzman og José Flores Chico har vært dyktige i La Liga og Serie A. Michel Vorm var bunnsolid i mål i fjor, Scott Sinclair, Nathan Dyer og Joe Allen behandlet ball bedre enn de fleste, og Danny Graham hadde musklene på topp. Joe Allen og Gylfi Sigurdsson blir tunge å erstatte. Blir tatt på alvor nå.
18. SOUTHAMPTON
Var lenge en av de ypperste talentfabrikkene på øya. Nå har de selv foredlet talent nok til PL-comeback. Mannen som greide det, Nigel Adkins, har hatt en kometkarriere som manager, og blitt en helt i havnebyen.
Rickie Lambert er ikke mindre helt etter å ha banket inn 27 mål i fjor og vil ta nivået. Det samme vil trolig Adam Lallana og Guly, sistnevnte en ballbegavet brasilianer. Jack Corc spilte OL på hjemmebane. Steven Davis, fra Rangers, har rutine. Jay Rodriguez fra Burnley skal bli makkeren til Lambert på topp. I mål står en kjenning av meg fra tiden i Wimbledon, Kelvin Davies. Han er god, men kan få det travelt.
19. WIGAN
Roberto Martinez og Wigan har hatt en egen evne til å overleve i Premier League. Lars Tjærnås tror laget går ned. (Foto: NTB Scanpix)
Wigan styrte mot nedrykk med noen måneder igjen av sist sesong. Da tok manager Roberto Martinez grep. Å bruke 3 midtstoppere var en genistrek. Flere topplag måtte gi tapt, og kontrakten ble sikret. Selv ble Martinez attraktiv for andre, men ble i Wigan.
Ali Al Habsi sto glimrende i mål. Antonio Alcaraz og Joan Beasejour viste litt av det som bor i dem i bakre rekker. Nå er det et svekket lag. Hugo Rodallega er borte og flere kan forsvinne.
Selv om Arouna Kone er en meget god signering har de en tynn stall, noe som gjør det vanskelig å tro på at de overlever enda et år.
20. READING
Vant Championship selv om fire klubber scoret flere ganger. Pavel Pogrebnjak fra Fulham skal sørge for målene sammen med Adam La Fondre, fjorårets toppscorer. Manager Brian McDermott fikk mye av æren for suksessen.
Han har fått det beste ut av «vrakgods» fra QPR, og gjort Kaspar Gorkss og Mikele Leigertwood til nøkkelspillere, og formet Alex Pearce til en god stopper.
Har også strukturert kantspiller Jimmy Kebe, som kan bli en attraksjon. Har kjøpt gode spillere fra divisjonen de rykket opp fra: Chris Guner og Adrian Mariappa. Mangelen på rutine er viktigste årsak til at jeg tror de rykker ned.
