Austin ble i går presentert på Brann Stadion som et kupp med internasjonal kvalitet og en umiddelbar forsterkning til Branns sentrale midtbane. Den 23 år gamle jamaicanske landslagsspilleren kommer fra Portmore United på Jamaica på lån til 30. juni 2009. Hva Brann betaler for lånet er ukjent.

– Men det er ikke all verdens kostnad for oss, sier Roald Bruun-Hanssen, sportslig leder i Brann.

Ingen opsjon til kjøp

To ganger har Stoke søkt om arbeidstillatelse for Austin, men har fått nei fra britiske myndigheter begge gangene. Stoke ønsket spilleren sterkt, og Austin har trent med Premier League-klubben i hele sommer. Ifølge spillerens agent Phillip Graham var Austin tenkt å være et førstevalg på Stokes midtbane.

Brann har ikke sikret seg en opsjon på å kjøpe Austin. Dersom han skulle slå til, kan han dermed reise fra Bergen neste sommer uten at en krone blir igjen i byen. Da blir det Portmore United som får en eventuell overgangssum fra den kjøpende klubben som slik det ser ut nå blir Stoke.

– Vi har sikret oss et lån nå i første omgang, og konsentrerer oss om det. Men dersom det går bra med Austin tror jeg vi vil få muligheter til noe mer, sier Bruun-Hanssen.

– Stort potensial

Etter det BT erfarer forholder situasjonen seg slik: Austin var så nært en overgang til Stoke at den engelske klubben har sikret seg retten til å kjøpe jamaicaneren neste sommer, dersom han blir en suksess i Brann. Da kan Austin ha spilt flere landskamper, og han er et år eldre, noe som gjør det lettere å få arbeidstillatelse i England. Da vil det være bedre for Austin at han ikke har kontrakt med Brann. En del av pakken med å få Austin til Bergen var at Brann kunne leve med at han trolig forsvinner neste sommer. I så fall tjener Brann ingenting på spilleren, men de får ha en god spiller i et knapt år.

Da Austin ikke fikk arbeidstillatelse i England, ble Brann kontaktet av spillerens agent med tanke på en overgang.

– Vi hadde spilt ut behovene våre gjennom vårt agentnettverk. Agent Graham så oss som en interessant klubb å komme til. Vi har sett DVD med Austin, og vi har sett ham i landskamp. Vi er trygge på at vi har gjort en god overgang, og vi forventer at han vil bli aktuell for større klubber enn oss dersom han utvikler seg bra. Stoke var interesserte i ham, men det kommer selvsagt an på spillerens utvikling hva som skjer, sier Bruun-Hanssen.

Ingen på vei ut

Brann har nå fem sentrale midtbanespillere etter hentingen av Austin, men to av dem, Eirik Bakke og Gylfi Einarsson, kan ikke spille på kunstgress. Brann ønsker å beholde alle fem i alle fall til neste overgangsvindu.

– Vi gjør ikke noe aktivt for å kvitte oss med folk nå. Det er greit å ha en økt konkurranse og flere å velge i utover høsten, med tanke på skadesituasjonen. Da slipper vi også å omrokere på folks posisjoner så mye, sier Brann-trener Mons Ivar Mjelde. Han er trygg på at Brann har gjort en smart henting, til tross for at klubben bare har sett Austin i en landskamp og på DVD.

– Når en Premier League-klubb ønsker en spiller er det et godt tegn, de pleier å kartlegge spillere bra, sier Mjelde.

Mjelde og Bruun-Hanssen gir ingen grunn til forhåpninger om flere nye spillere før overgangsvinduet lukker natt til mandag, men bekrefter at Brann fortsatt vil ha en spiss.

– Men vi går ikke for noe som er utrygt. Får vi ikke en spiss vi er sikker på, venter vi heller til neste mulighet. Det må være kvalitet, sier Mjelde.

Austin hadde i går ikke fått innvilget arbeidstillatelse i Norge, men det regner Brann som en selvfølge at går i orden, og klubben forventer at Austin er spilleklar til morgendagens kamp mot Bodø/Glimt.