Med Cristiano Ronaldo til Ullevaal og nye nabofeider med Morten Olsens Danmark fikk Norges Fotballforbund trekningen de ønsket seg.

Landslagssjef Egil Olsen, toppfotballsjef Nils Johan Semb og spillerne uttalte seg også optimistisk - for det er alltid muligheter. Og mulig å se svakheter hos de andre lagene.

Samtidig fikk Norge to av de beste lagene fra nivå 4 og 5 i gruppe H, Kypros og Island.

- Kanskje det ikke er noen ulempe for oss, for de kan ta poeng fra Portugal og Danmark. Men at vi trakk Island var uheldig, fordi de er gode og fordi stilen passer oss dårlig, sier Aftenposten-ekspert Tjærnås.

«Alltid» med

Mye statistikk taler også for Portugal og Danmark - og mot Norge:

• Portugal har vært med i alle EM og VM siden 2000, og har spilt finale, semifinale og kvartfinale i de tre siste.

• Danmark har møtt alle de fire motstanderne i løpet av de siste 15 årene uten å tape, fastslo Politiken.dk i går.

• Danskene er i sitt sjette mesterskap av de åtte siste når de spiller VM i Sør-Afrika i sommer - men misset både VM 2006 og EM 2008.

• Norge har møtt både Portugal og Danmark i to kvalifiseringer, og har ikke vunnet noen av de åtte kampene mot lagene.

Norge har heller ikke greid å slå Island i kvalifiseringskamper siden 1972/73, og var heldige som unngikk tap i sluttminuttene både på Ullevaal (2-2) og i Reykjavik (1-1) i kvalifiseringen for 2010-VM.

I bortekampen ble Drillos menn utspilt av et islandsk lag som ble mesterlig styrt av veteranen Eidur Gudjohnsen.

Ikke lette lenger

Glem ikke Kypros heller, de er ikke noen walkover lenger:

Kypriotene tapte på overtid hjemme mot Italia (1-2) og 2-3 borte etter å ha ledet 2-0 12 minutter før slutt. Kypros fikk Anorthosis Famagusta inn i Mesterligaens gruppespill forrige sesong, APOEL Nicosia denne sesongen.

Anorthosis spilte 3-3 mot Inter og 2-2 mot Werder Bremen, APOEL greide 2-2 mot Chelsea på Stamford Bridge og to ganger uavgjort mot Atlético Madrid.

Landslaget vant 4-1 hjemme over Bulgaria også i siste VM-kvalifisering.

Angriper fra kantene

Men Island og Kypros kommer aldri til EM eller VM, det gjør derimot Portugal og Danmark.

- Portugal og Danmark har mange likheter, spesielt kantspillere som er dyktige én mot én, og en stil som er relativt annerledes enn vår, med mer vekt på markeringsorientert forsvar og ballbesittende og tålmodig mot forsvar i balanse.

- Det gir oss store utfordringer i forsvarsbiten spesielt, men også i angrep der vi må prøve å bryte dem ned med samtidige og godt timede bevegelser uten ball, er oppskriften fra Lars Tjærnås.

Slik ble trekningen:

Gruppe A: Aserbadsjan, Kazakhstan, Belgia, Østerrike, Tyrkia, Tyskland

Gruppe B: Andorra, Armenia, Makedonia, Irland, Slovakia, Russland

Gruppe C: Færøyene, Estland, Slovenia, Nord-Irland, Serbia, Italia

Gruppe D: Luxembourg, Albania, Hviterussland, Bosnia, Romania, Frankrike

Gruppe E: San Marino, Moldova, Ungarn, Finland, Sverige, Nederland

Gruppe F: Malta, Georgia, Latvia, Israel, Hellas, Kroatia

Gruppe G: Montenegro, Wales, Bulgaria, Sveits, England

Gruppe H: Island, Kypros, NORGE, Danmark, Portugal

Gruppe I: Liechtenstein, Litauen, Skottland, Tsjekkia, Spania

• Polen og Ukraina er direkte kvalifisert som arrangørland.