Takket være det norske prosjektet Mini-Pitch fikk 13 og 14-åringene fra slumområdet i Soweto utenfor Johannesburg muligheten til reise til Norway Cup.

Prosjektet startet etter at kompisene Asgeir Wærås, Børge Dvergsdal og Erlend Siem bestemte seg for å bygge ballbinger for fattige barn i Sør-Afrika, i samarbeid med Kjetil Siem.

Se video fra slumområdet i Soweto her:

Selv om laget røk ut av turneringen onsdag, sitter de igjen med opplevelser de vil huske resten av livet.

- Det morsomste var fotballkampene, men også å møte spillerne her idag, sier Austin (13).

Mye fotballglede

Flere av guttene er foreldreløse eller har tungt alkoholiserte foreldre. Takket være treneren Bob Nameng har de et sted å bo. Som grunnlegger av ungdomsklubben Soweto Kliptown Youth, huser han 68 barn og mater rundt 300 barn daglig.

- Oppholdet har vært en velsignelse for guttene. Man trenger slike opplevelser i livet. Spesielt når man kommer fra et fattige område, som disse guttene gjør, uten elektrisitet og dårlig infrastruktur. Men å være i Norge har vært fantastisk for guttene, forteller Nameng.

Også Vålerengas spillere satte pris på møtet med ungdommene. Ikke minst ble de inspirert av gleden og sangen, som ikke er så synlig på norske fotballbaner.

- Det er noe unorsk, vi har litt å lære der. De viser sånn glede med det de driver med, sier Vålerengaspiller Freddy dos Santos.

Søte jenter

Ellers gjorde norske jenter dypt inntrykk på de sør afrikanske spillerne etter et besøk på Frognerbadet.

- Vi møtte noen jenter, sier Austin og gliser bredt. Vi møtte dem ved svømmebassenget igår.

Lagkamerat Henry (14) er ett år eldre og vistnok mest frempå av guttene.

- De var søte, jeg snakket med dem og kysset dem, forteller han og smiler.

Søndag reiser laget tilbake til slummen i Soweto med nye erfaringer og drømmer om å komme tilbake neste år.

- Jeg vil ikke dra tilbake til Sør-Afrika. Jeg vil bli i Norge, det har vært så morsomt.